不久前的一条新闻很抢人眼球——石油输出国组织 （OPEC）最新数据显示，委内瑞拉石油藏量超越沙特阿拉伯，跃居全球之冠。
   从OPEC公布的数据看，委内瑞拉的原油蕴藏量激增至2965亿桶，而沙特的原油储量为2645亿桶。委内瑞拉超过沙特成为全球原油蕴藏量最高的国家之说，应该是成立的。
   然而，石油输出国组织的报告又表示，委内瑞拉的储量位次上升，并不影响石油市场。这是因为，委内瑞拉的储量将非常规使用的超重质原油包含在内。重质原油与加拿大的油砂及美国的页岩油一样属“非常规”原油，开采与提炼过程困难、昂贵，因此是 “纸上数据”，既不影响原油市场，也没有威胁到沙特产油大国的地位。
   不能说这些分析没有道理，石油输出国组织对沙特 “老大”地位的肯定，尤其可起到稳定市场的作用。但是，将重质原油贬低为 “纸上数据”，认为其不会对市场产生影响，似有一点偏颇。
石油重质化是必然趋势
   重质原油黏度较高，基本不流动，平均沸点较高，难开采、难输送、难储存、难加工，这使得重质原油的价值长期没能得到体现，尤其不被占据优质资源市场的西方发达国家看好，但这并不等于重质原油就只能永远沉睡在地下，成为无人理睬的 “丑小鸭”。
   过去，因拥有大量廉价、易于获取的轻质原油储藏，世界上的产油国家很少光顾沉睡地下的重质石油资源。然而，这一状况随着石油易开采时代的悄然过去开始发生变化。美国和墨西哥是重质油开采的先行国家，墨西哥原油生产中重质原油曾一度占70%的高比重，出口原油中重质原油曾占80%。而美国的重质原油开采更早。
   有资料显示，近20年来，全球重油工业的发展速度比常规油快，重油和沥青砂的年产量由2000万吨上升到目前的近1亿吨。而现在，世界原油产量中，低硫原油仅占17%，含硫原油占30.8%，高硫原油比例高达58%。重质原油开采加工，已然成为不可阻遏的潮流。 “丑小鸭”可以变成 “白天鹅”。无疑，委内瑞拉正是看准了世界石油开采的这个大势。
   重质油或成供应主力
   有专业机构预测，到本世纪末，世界常规能源不可避免地将被非常规能源所取代。而非常规能源中，重质原油就是越来越稀缺和昂贵的轻质原油的 “替补”。
   美国地质调查局的统计则显示，全世界重质原油储量约为3万亿桶，其中可采储量为4340亿桶，是常规原油可采储量1500亿吨的2.7倍。储量巨大，决定了重质原油有担当原油供应主力重任的潜力。正因为如此，在轻质原油资源越来越少时，富藏石油的海湾地区而今把目光投向重质原油。世界第一产油大国沙特，投入到重质原油开采的潮流中。拥有 “粗粮”消化能力——重油加工能力的中国炼油厂，就是沙特重质原油的大客户。
   从目前看，重质原油担当石油供应主力，尚存三个障碍：一是技术。重质原油在开采阶段，需要成本很高的二次、三次采油，这就要求成熟技术的支持。二是成本。重质原油特性所决定的开采难、运输难、储存难和加工难，决定了重质原油的生产加工成本必然高昂。三是环保。重质原油含有大量硫、氨、沥青质等有害污染物和其它金属化合物，这使得开采与加工过程存在环境污染问题。
   但是有理由相信，随着国际能源市场的变化、石油易开采时代的结束、重油资源量的探明、提高新技术的应用，所有障碍都将一一化解。关系到我国能源安全战略的重质原油，其 “丑小鸭”形象必成“过去时”。
   中国开发利用可后来居上
   作为进入世界石油市场的后来者，中国不能也无法插足国际轻质原油资源的争夺，只能更多在不为人看好的重质原油上开拓，这就决定了中国进口石油看重重质原油，众多炼油厂也以拥有 “粗粮”消化能力为追求。
   中国从上世纪60年代以来对重油和沥青砂开采的实践，已为这一重要资源的扩大开发和利用准备了必要的技术手段，积累了一定的经验。迄今国内已发现70多个稠油油田，总地质储量约12亿立方米。我国对重质原油油藏的研究、开发和加工已日趋成熟，并形成相当大的开采规模。目前我国重质原油年产量已超过2000万吨，含硫、高硫的原油和重质原油，已占我国整体进口原油量的一半以上。
   近年来，我国炼油工业针对国内原油普遍偏重的特点，坚持走深度加工的道路，形成了以重油催化裂化为特色的深加工路线。自1982年在辽河油田高升油藏采用注蒸汽吞吐开采试验成功以来，我国的重质原油开采技术发展很快，蒸汽吞吐方法已成为重质原油开采的主要技术，热采量到1997年稳定在1100万吨水平上，热采井数达到9000口，加上常规冷采产量，占陆上原油总产量的9％。
   与1998年相比，2008年中石油、中石化两大集团主要深度加工装置占一次加工能力的比例已由50%提高到59.8%，加氢精制装置比例也由12%提高到34.1%。通过多年的自主开发，我国已经拥有了几项较为先进的重质原油利用技术。目前全国重质原油产量主要来自辽河、新疆、胜利、河南4个油田，投入开发的地质储量超过8亿吨。
   前年7月，在历时79小时工艺调整后，辽阳石化年350万吨常减压装置安全、优质、绿色开车，实现了委内瑞拉高硫、高酸、重质原油一次试炼成功。克拉玛依石化公司重质原油集中加工工程于2004年12月底投产，以三高 （高酸值、高黏度、高密度）、三低 （低含蜡、低含硫、低凝点）、三难 （难采、难输、难炼）的稠油为原料生产变压器油、橡胶油、冷冻机油、沥青等特色产品，使新疆北疆地区重质稠油全部实现就地加工。
   胜利油田在提高重质原油采收率上积极探索，面对 “跺上几脚都不变形”的特超稠油，先后开展化学降黏、声波增注、驱油助剂助排、水平井蒸汽吞吐等工艺的配套研究，最终打出了多项技术加合的 “组合拳”，将水平井、降黏剂、二氧化碳、蒸汽等多种开发技术和方法联合使用，创新形成了HDCS技术，使一度 “沉睡”的多个区块的特超稠油油藏 “苏醒”，实现了特超稠油油藏产量零的突破。
   中国重油工业迅猛发展，已在世界上占有重要地位。有充分的理由相信，在重质原油开发与加工上，中国有希望后来居上。(李北陵)