10月22日，设在江苏省常熟市的丰田汽车研发中心 （中国）有限公司（以下简称TMEC），举行了建设工程开工仪式。专程来华出席开工典礼的丰田汽车公司 （以下简称丰田）社长丰田章男表示，TMEC将成为丰田全球研发体系中规模最大的研发中心，充分利用这个先进的研发基地，推进丰田环境技术的国产化研发是当务之急。丰田希望通过发挥自身在混合动力技术 （HEV）、以及它的应用型技术——外插充电式混合动力技术（PHEV）上的优势，为中国社会的发展做出更加杰出的贡献。
   丰田章男认为，像TMEC这样规模宏大的技术研发中心，应该组建一支优秀的运营团队。因此，他宣布任命丰田技术部门的专务董事山科 忠为TMEC总经理；同时，从日本派出混合动力领域方面的专家。这也是丰田首次在海外配置混合动力的研发团队，与已经开始接受培训的中国技术人员一道，共同组成一支深知中国本土汽车的使用环境和使用习惯，同时具有高度专业知识的研发团队。
   丰田章男介绍，根据各种新能源技术的不同特点，丰田采取的是 “全方位”技术路线，专注于城市型电动车、供中远距离行驶使用的混合动力车，以及外插充电式混合动力车的研发。在中国，TMEC将承担起 “全方位”推进战略型新能源车研发的重任。
   “丰田决定将在 ‘十二五’规划期间，开发搭载国产混合动力总成的车辆，并力争在2015年左右实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售。”丰田章男宣布。他认为通过此项举措，能够切实地推动混合动力技术 （HEV）在中国的普及。而且，如果混合动力的核心技术及其生产技术能够在中国落地生根的话，那么不仅是与它相通的外插充电式混合动力车 （PHEV），包括电动车 （EV）的普及也将迎来飞跃式的发展。
   丰田章男在开工仪式上承诺，TMEC将与一汽、广汽两家合资研发中心，共同组成中国研发事业的 “三驾马车”，更加快速地打造出令中国消费者满意的汽车产品。(本报记者 王瑞)