1978年，嘉陵探索 “军转民”的发展道路时，选中了民用摩托车。从1979年4月组建摩托车研究所开始，在一无技术资料图纸、二无专用设备、三无原材料的情况下，嘉陵本着 “一不等，二不看，创造条件自己干”的原则，仅用四个半月就开发出第一辆 “争气车”，首开中国民用摩托车先河。
   首辆中国民用摩托的诞生，鼓舞了民族士气，受到高度评价，市场行情异常火爆，当年生产的55辆摩托车在北京市销售一空。1980年嘉陵摩托车投放市场不久，中国大地上便刮起了一阵 “嘉陵旋风”，一时间 “嘉陵”成了摩托车的代名词。从此，嘉陵走上了一条 “军民结合”的发展道路，成为中国 “军转民”的典范。