6月18日14时07分许，搭载着3位航天员的神舟九号与天宫一号对接环刚一接触，飞船尾部4台发动机随即点火，将飞船轻轻推进天宫怀抱。不到8分钟，对接机构先后完成捕获、缓冲、拉近和锁紧4个过程。神舟九号和天宫一号实现刚性连接，组合体以7．8公里／秒的速度绕地球飞行。我国首次载人自动交会对接顺利完成。
   16日18时37分神舟九号飞船成功发射，中国航天员景海鹏、刘旺、刘洋第一次入住 “天宫”。33岁的刘洋也成为中国第一个飞向太空的女性。
   托举神九飞船的长征二号F遥九火箭，从酒泉卫星发射中心腾空而起。这是长征火箭的第165次发射，也是神舟飞船的第四次载人飞行。
   发射后两天内，神舟九号飞船与天宫一号自动对接。二者携手在太空飞行6天之后又将短暂分开，再进行由航天员手动控制的交会对接。 （据新华社）

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   神九书写四个首次

中国载人航天工程新闻发言人武平表示，神舟九号任务存在四个 “第一次”，也是四大特点难点：第一次实施手控交会对接，这既对航天员操作的精准性和灵敏性提出很高要求，同时也对飞船控制系统的适应性提出了更高要求；航天员第一次访问在轨飞行器，神舟九号与天宫一号对接形成组合体后，航天员将通过对接通道，进入天宫一号目标飞行器的实验舱工作和生活；女航天员第一次太空飞行，将填补我国在女航天员选拔训练、医学监督和保障以及女航天员乘员设备等方面的空白；第一次进行10多天的载人在轨飞行，这是我国历次载人飞行中时间最长的一次，标志着我国载人航天由短期飞行向中长期飞行过渡。
   神八到神九，除了从无人到有人这一最大的不同之外，在与天宫一号实施交会对接时，还有以下几大方面的不同：
   一是交会对接进入方向不同。神八两次对接全部采用从后向进入对接，神九将进行前向对接。
   二是交会对接方法不同。神八交会对接采用的是在飞船上的交会对接设备的引导下自动交会对接，而神九交会对接在进行自动交会对接的同时，还将采用人工手动控制方法进行。
   三是交会对接环境不同。神八交会对接任务设计上采用的是在阳照区开始自动交会对接，而神九载人交会对接则在全阳照区间进行。
   四是由自成一体到联成一体。神八交会对接只是完成了两个飞行器的刚性连接，连接两个航天器的舱门并没有打开，而神九的航天员将打开两个航天器的舱门，进入天宫一号。（据新华社）