发展稀土产业，把资源优势转化为经济优势，一直是稀土科技与产业界的奋斗目标。目前，在科技和企业生产转型的 “双重”作用下，被称为“工业维生素”的稀土在深加工和应用中价值不断放大。
   近日，第五届中国包头·稀土产业论坛在内蒙古包头市召开。中国工程院院士、中国稀土行业协会会长、中国稀土学会理事长干勇在致辞中指出，从资源合理开发、清洁生产、高效利用、提高国际话语权以及稀土材料终端产品应用，都需要对我国稀土产业政策、产业规模、上下游产业与稀土元素使用平衡等进行重新定位和思考。
市场规模扩大 产业格局集中
   稀土是不可再生的重要战略资源，在经济社会发展中，稀土被广泛应用于新能源、环保、航空航天等高新技术领域。经过几十年的发展，我国稀土产业规模不断扩大，目前市场规模已达到千亿元人民币，而且生产技术也取得了巨大进步。
   工业和信息化部原材料司司长陈燕海介绍，两年多来，国家有关部门先后出台实施了稀土行业管理办法、行业准入、污染物排放标准等一系列政策制度，提高了稀土资源税，实施了稀土行业专用发票，稀土行业管理体系逐步完善。
   为有效打击违法违规行为，2011年和2012年，全国先后两次开展稀土行业秩序专项整治行动，查处盗采稀土等违法行为600余起，关闭非法采矿点14个，查处稀土走私案件14起，案值达4亿多元；全国开展环保核查，稀土行业新增环保投入40多亿元。目前，我国稀土行业长期存在的资源乱采乱挖、无计划和超计划生产等现象得到了有效遏制，稀土行业秩序进一步规范。
   据了解，近两年来，我国稀土产业的整合步伐加快，已经初步形成了一批集资源开采、冶炼分离、加工应用、技术研发为一体的大型企业集团。同时，我国稀土应用产业发展加快，产业规模和技术实力明显增强，稀土行业运行质量明显改善。2011年和2012年，全国稀土行业分别实现利润159亿元和108亿元。
   工业和信息化部赛迪研究院原材料工业研究所所长袁开洪认为，基于资源赋存和原有产业发展基础，我国稀土原料及粗加工产业大体仍保持三大基地和南北两大稀土生产体系格局，并且随着国家有关政策的实施，还有进一步集中的趋势。但目前，国际稀土市场的供应格局也在发生实质性变化，随着美国钼公司芒廷帕斯矿、澳大利亚莱纳公司韦尔德山矿等加快恢复和建设稀土矿山及冶炼分离产业，轻稀土部分项目已经实现产能恢复，重稀土项目预计在2016~2017年陆续投产，将对我国稀土产业造成一定冲击。
产品处于低端 市场没话语权
   据介绍，今年一季度以来，我国稀土贸易呈现反弹轨迹。特别是2月份以来，每个月出口量都在逐渐上扬。分析人士认为，在去库存速度缓慢、替代技术发展以及国外稀土项目竞争的背景下，尽管大型稀土集团多次采用收储等手段控制市场供给。但我国稀土企业，特别是私有企业出口意愿增强，导致我国稀土出口量大幅度增加。
   由于众所周知的原因，在较长一段时间里，我国稀土行业面临资源在我们手里，价格却控制在别人手中的尴尬局面。不过，近年来我国对稀土行业高密度出台各项政策，提高了全行业对稀土从 “工业味精”到 “全球重要战略资源”的认识。2010年，我国稀土产品价格稳步上涨，2011年7月达到最高值。随后价格快速下跌，而后下跌趋于平稳，稀土出现“过山车”行情。
   而现在，稀土价格 “过山车”行情仍在继续，市场不振、有价无市、企业观望、去库存、停产保价等，对稀土采选、冶炼分离企业产生重大影响，稀土已经从 “不为大多数人所知”到 “谈稀土色变”。
   实际上，从国际稀土产品产业链看，我国稀土主要产品大多在初级原材料及粗加工阶段，下游应用及产品研发等发展较慢，并且 “重市场、轻科技，重硬件、轻软件”现象仍较严重。
   袁开洪认为，我国稀土行业存在的问题，除了资源过度开发、生态环境破坏严重、产业结构不合理、出口走私比较严重等传统问题，以及在人才、技术等方面存在短板外，还有以下几个原因：一是产业集中度低、产能过剩。如目前稀土冶炼分离企业99家，产能39.9万吨/年，平均每家产能不到4000吨，而且近年出现部分新上项目因为原料问题停产现象。二是替代产品不断出现，如民用领域出现铁氧体代替稀土永磁材料现象。三是高端技术及装备研发不足，基础研究薄弱。如作为全球第一大稀土应用国，我国稀土产品主要处于中低端，高端技术装备严重依赖进口。对稀土各类合金的装备工艺、性质、性能的研究欠缺，技术储备相对匮乏。四是国际话语权进一步被削弱，随着国际稀土资源国加速推进本土稀土矿产资源的开发，稀土供给方在未来将明显增多，并呈现供应多元化的格局。同时，我国部分政策的实施，将导致我国市场份额占比有所下降，进而可能削弱话语权。五是稀土元素应用不平衡，一定程度上影响了稀土下游市场的应用。如钕、铕、铽、镝、钪等在光、电、磁等功能材料中的重要作用，但含量及产量较为缺乏，使之成为极为稀缺的元素。而镧、铈、钇等元素则因自然储量相对较大，出现 “过剩”现象。
打击黑色产业 减少同质竞争
   干勇在讲话中指出，我国稀土行业健康发展，合理利用好资源，变资源优势为产业、经济优势，真正进入可持续、正常化的轨道，目前还有一些急待解决的问题。如打击黑产业链、组建大集团、形成稳定合理的价格机制、实行轻重稀土分别对待等。
   中国稀土行业协会秘书长马荣璋认为，由于地方保护和利益驱动，我国稀土黑色产业链十分猖獗，存在认定难、打击难问题。实际上，在市场经济条件下，企业之间的激烈竞争，是市场经济规律的内在体现和客观事实。我国从过去的稀土价格 “过山车”行情，到 “稀土黑色产业”的违法开采、偷税漏税的低成本抗衡，极大地扰乱了我国正常的稀土市场秩序，给遵纪守法的企业带来了极大的伤害。
   马荣璋表示，今年上半年，我国稀土行业多数企业面临亏损，一些企业处于停产、半停产状态，业界普遍反映缺乏信心。马荣璋建议，坚决打击黑色产业链，尽快出台稀有金属管理条例。而且，未来采取轻重有别的办法，重点控制重稀土出口，逐步放开轻稀土生产指令性计划，并出台相应配套管理措施。
   袁开洪建议，政府应重点支持稀土应用环节基础性、战略性、导向性研究并减少行政干预。培育核心竞争企业，加速兼并重组进程，减少同质化竞争。强化金融和中介服务，促进官产学研用相结合。
   西南财经大学中国金融研究中心研究员汤继强认为，稀土这种有广泛应用前景的战略资源，应跳出一个行业、一个地区的单一思维，即稀土发展战略不能局限于本地区，应放到整个国家甚至全球框架下考虑。在产品生产上，不但考虑上游产品的生产与定价，还应考虑中下游产品链条的进一步整合与改造。同时，大力推动稀土企业进入金融市场，利用金融工具参与到全球资源定价中去，做到产业的自我调节，实现稀土资源的真正集约利用。(本报记者 孟凡君)