在日前召开的第五届中国包头·稀土产业论坛上，中国工程院院士、中国稀土行业协会会长、中国稀土学会理事长干勇指出，以稀土永磁为代表的稀土新材料的诞生和应用，加速了全世界新一轮科技革命步伐和我国现代工业化的进程，稀土新材料正在形成一个规模宏大的高技术产业群，有着广阔的市场前景和战略意义。
永磁应用广泛 任务十分艰巨
   据介绍，可循环利用的稀土永磁材料是稀土领域第一大应用材料，在新能源、电子信息、汽车工业、机械制造、微特电机与节能电机、家用电器、医疗器械、航空航天、军事国防等诸多领域有着广泛运用，是世界各国尖端技术发展和战略竞争的热点之一。
   进入21世纪以来，为适应世界稀土永磁产业向生产集约高效、低成本、绿色环保的发展趋势，国外主要稀土永磁企业加大资本重组和结构调整力度，走高、特、专的发展道路，提高了产业的集中度与品种的专业化程度。特别是发达国家高度重视高品质稀土永磁制备技术和产业发展，经过长期积累已形成了高水平的特种稀土永磁材料、工艺及制备技术体系，并建立了与之配套的标准、规范、手册及数据库。
   当前，国际上高品质稀土永磁制备产业发展越来越依靠开发成本更低、可靠性高的高新技术产品，依靠生产装备和工艺高技术化来提高产品质量和性能，实现了工艺的高技术化、品种的高端化，显著提升了高磁能级、高矫顽力、高服役稳定性烧结钕铁硼稀土永磁体产业的整体技术水平。其中，美国在稀土永磁材料发明专利上占绝对优势，日本位列第二，我国位列第三。
   干勇认为，稀土永磁材料不仅对高新技术发展起着推动和支撑作用，还对我国相关传统产业的改造和升级，实现跨越式发展，起着重要的牵引和促进作用。
   事实上，稀土永磁产业对稀土原材料有着巨大需求，对稀土行业的健康发展至关重要。但我国稀土永磁材料专利数量与美、日等国家具有很大的差距。而面向我国航空航天、医疗健康、清洁能源、现代交通、先进制造等领域的发展需求，需重点突破汽车磁体高性能稀土永磁制备关键材料技术，形成一批具有国际先进水平的高品质稀土永磁材料体系和生产工艺流程的产业，我国永磁材料任务十分艰巨。
机遇挑战并存 国际竞争不足
   随着时代的进步，稀土永磁需求量逐年上升，应用日益广泛，我国稀土永磁产业在全球的地位举足轻重，既面临新机遇，也迎接新挑战。
   北京中科三环高技术股份有限公司高级副总裁胡伯平介绍，我国现有稀土永磁生产企业200家左右，其中一些正在建设中，主要分布在上海、浙江、京津和山西等地区。钢铁研究总院副总工程师、稀土永磁材料研究室主任李卫表示，在我国稀土应用中，新材料领域占62%，而在新材料领域应用中，稀土永磁材料占63%。数据显示，稀土永磁材料是对稀土需求最大的领域，约占稀土新材料领域稀土需求的40%左右。
   2012年，在全球经济恶化的形势下，我国烧结稀土永磁需求旺盛，产量仍然达到8.5万吨，与2011年持平。假设我国风电行业在2020年能够实现装机容量2.3亿千瓦，而且30%为稀土永磁电机，则累计装机容量可达7000万千瓦，按每1.5兆瓦用磁钢1吨计算，则需磁钢近5万吨。
   但我们也应看到，国内高端稀土永磁制备技术发展相对滞后，与国际先进水平还有一定的差距。目前，我国永磁材料产量占全世界80%以上，但高品质特种稀土永磁材料产量约占稀土永磁总产量的10%，产品基本上面向国内市场，国际市场份额不到20%。而且，目前我国稀土永磁材料产能30万吨，年产量8万吨左右，产能利用率不到30%。
   近年来，我国稀土永磁企业加大研发投入和技术改造力度，生产装备条件和工艺技术水平取得了长足进步，专业化、综合化生产企业与多样化生产工艺流程相结合的中高端稀土永磁制备生产体系初步形成，特别是在满足一些新生产工艺方面的装备有了突破。例如国产速凝薄片炉、氢破碎炉和自动压机，已经在许多磁体生产厂使用。而且，一些发达国家的永磁设备制造商也瞄准了我国市场，纷纷在我国设立生产基地，给我国的永磁设备制造商带来了机遇和挑战。
占据主导地位 提升技术水平
   稀土永磁产业是带动稀土新材料发展的最重要方向，是我国稀土产业的支柱，稀土永磁产业的平稳健康发展，有利于实现稀土产业链上中下游的协调发展。未来发展方向是，研究高性能烧结稀土永磁产业化装备及应用技术、热压热形变纳米晶永磁材料的工程化生产技术、高性能低成本粘结磁体及产业化关键技术、长寿命高性能稀土永磁装备和检测技术。
   2013年是我国稀土永磁产业发展的调整年，所有生产商经历了原料价格波动的冲击，应用领域的拓展面临困难。同时，由于稀土供应的多元化，我国稀土价格国际化将不可避免，国外磁体产业的发展将不断脱离对我国稀土的依赖，我国面临的挑战进一步加大。
   李卫认为，国家层面，加快培育和发展稀土磁性材料这一战略性新兴产业，确保国家稀土磁性材料产业的国际主导地位，在国际上真正掌握稀土永磁材料的话语权，也就是稀土材料的话语权。
   行业层面，充分利用我国稀土资源优势，突破稀土高技术产业前沿、共性关键科学理论和技术，建立起具备较强自主创新能力和可持续发展能力、产学研用紧密结合的稀土磁性材料产业体系，整体提升行业技术水平。
   企业层面，重点研究高性能稀土永磁材料的生产装备、测试设备及技术方法，开发新型永磁材料以及大磁熵变和超大磁致伸缩磁体等，提高稀土资源利用率及稀土产品附加值，满足低碳经济、高新技术产业和国防尖端应用的需求。
   李卫建议，我国应更加重视并尽快加强高档稀土永磁的开发和应用，降低重稀土的使用比例和高丰度稀土的利用率，使稀土永磁产业发展处于有利地位。同时，需要进一步加强利益链的适度平衡，继续推动稀土永磁在高技术领域的应用，保证整个产业链的多赢局面。因此，各地对中低水平稀土永磁产业慎重投资，引导投资向使用稀土材料的零部件和终端产品转移，或者鼓励新的投资与现有企业进行融资合资，避免产能增加。而且，投资者应关注产业化技术的变化趋势，而不应该盲从、竞相压价和无序竞争。(本报记者 孟凡君)