中国工业报记者从中国大洋矿产资源研究开发协会获悉，9月2日， “蛟龙”号载人潜水器乘着 “向阳红09”抵达西北太平洋中国富钴结壳勘探区，开始执行第三航段资源环境调查任务。这是 “蛟龙”号今年试验性应用最后一个航段任务。
   据了解，本次作业区位于西北太平洋麦哲伦海山链的采薇海山，基底水深5000多米，山麓与山顶高差约4000米。初步计划利用 “蛟龙”号对东西两侧的山顶、山坡和山麓的底栖生物成带分布规律进行调查，目的是了解海山不同方位、不同深度底栖生物的种类组成，为海山矿物开采环境影响评估及生物多样性保护提供理论依据。
   本航段首席科学家王春生研究员表示，此次作业计划在10天内完成4次预订下潜和1次机动下潜。在海况允许的条件下， “蛟龙”号将于9月3日在采薇海山开展首次下潜。国家海洋环境预报中心工程师孙虎林表示，在接下来一周左右时间里，作业区海况整体良好。
   我国富钴结壳勘探申请区于今年7月通过国际海底管理局核准，采薇海山是其中两座海山之一。王春生说，过去我国曾在该区域实施海底摄像作业，但深度仅到3000米左右，清晰度也不高，而且无法取样。此外由于摄像设备是由电缆布放到海底，被母船拖拽，难以确定所拍摄生物的准确位置。本次将用潜水器观测，拍摄高清图像，并采集一些样品进行鉴定。
   同时他表示，国际海底管理局于2011年发布了关于海山动物群的技术手册，初步认为海山生物具有成带分布的特点，而水深是控制海山生物分布的最主要因素。以此为基础，将来会出台针对海山区的环境管理计划。通过第三航段的调查，可为我国参与该计划的制订提供技术支撑。
   6月10日以来， “蛟龙”号先后完成了在中国南海和东北太平洋中国多金属结核勘探合同区的科考任务。完成所有9个航段任务后， “蛟龙”号预计于9月20日返回江阴港。(本报记者 高 晨)