改革开放以来，我们借助于全球范围的产业转移和技术转移，利用科技创新发展及综合成本较低的优势，实现了纺织化纤产业的高速增长。特别是我国的聚酯涤纶工业快速发展，取得了举世瞩目的成就，大规模的聚酯装置及熔体直纺工艺及装备实现了自主化，产品生产的技术水平大幅提升，形成了上下游一体化的产业链竞争优势，行业的国际竞争力进一步增强。
   科技创新在化纤行业的发展中始终占据着重要位置。新时期新背景下，化纤要实现产业突围，实现产业转型升级，科技创新仍然是第一驱动力。
科技创新伴随行业快速发展
   聚酯工业一直是我国化纤工业发展的重点。1998年我国的聚酯产量已跃居世界第一位。但是，与聚酯产量迅猛发展极不协调的是，到2000年，我国聚酯成套设备及技术主要是依赖进口，国内的聚酯工程技术开发工作，还停留在小规模生产的装置上，大型聚酯装置尚属空白。
   以仪征为代表的行业巨头通过联合院校、科研单位和设备制造企业自主研发、重点攻关，通过团队的共同努力，开发出了具有自主知识产权的国产化大容量聚酯技术，打破了国外技术垄断，开创了聚酯装置建设国产化的道路。此后，系列化的大容量聚酯装备及技术研发成果在全国推广，对我国聚酯和化纤工业的快速发展起到了极大的推动作用，打破了国外的垄断，开创了聚酯技术和装置国产化的道路。
   涤纶细旦长丝纺丝卷绕设备的研制和产业化项目，则明显提升了我国化纤熔融纺丝技术水平，使化纤企业的投资成本和生产成本大幅下降，并结束了化纤行业在这个领域长期依赖进口的局面；年产6万吨粘胶纤维工程系统集成化研究项目，研发出了国际上单套生产能力最大的生产线，工艺技术达到国际先进水平，主要原材料和公用工程消耗指标均达到国际先进水平；年产40万吨聚酯四釜流程工艺和装备研发暨国产化聚酯装置系列化项目的成功开发，极大地促进了我国聚酯工业的快速发展，大大降低了聚酯行业的投资成本，使得化纤行业的市场竞争力显著提高；以碳纤维、芳纶和超高分子量聚乙烯纤维等为代表的高新技术纤维经过近几年的奋起赶超，逐步缩短了我国和国外化纤技术先进国家的差距；与国外共同起步的生物基纤维，经过我国科研人员的自主研发，有些品种已经处于国外先进水平。
   我国化纤行业的每一步进程，都离不开科技创新力量的推动。
行业转型升级呼唤科技创新
   2012年，国内外经济形势复杂多变，化纤行业运行与发展遇到了生产增速减缓、市场需求疲软、产品库存增多、资源环境约束加剧、要素成本不断上升等许多困难。
   造成这种局面的主要原因：一是原料价格的大幅波动。由于化纤价格和原油市场具有很强的相关性，原油市场的大幅波动导致化纤市场的不稳定，增加了企业的经营风险。这种风险不仅直接体现在产品价格的下跌上，更重要的是产业链信心备受打击，而且在价格快速下跌过程中，企业库存原料和产品跌价损失严重。
   二是不惜成本的低价过度竞争给行业造成了冲击。近年来，常规品种重复建设、产能总量过剩、一些企业出现压价抛售产品行为，引发市场混乱，影响行业健康发展。针对这种现状，去年中国化学纤维工业协会开展了行业自律工作，取得了一定成效。
   三是创新驱动不足。目前，大部分化纤企业产品开发能力不足，科技投入不够，产学研结合也不够紧密。另外创新人才也很缺乏。
   当前化纤行业面临的主要问题就是常规品种产能增长过快，产能结构性过剩问题越发突出。前两年，化纤行业整体运行情况良好，行业内外资本对行业关注度持续上升，导致产能增长较快。2012年投资增速虽已大幅回落，部分项目也在推迟建设或投产，但新增产能压力依然很大。以聚酯涤纶行业为例，投产聚酯产能大约400多万吨，其中聚酯瓶片160万吨。如果以目前的增速发展下去，环境、资源等方面将难以承载。另外，不少化纤原料依赖进口，如木浆、乙二醇、PX等。资源的约束也不支持产能过快增长。
   因此，严峻的产业形势倒逼企业要大力开发附加值高、市场需求旺盛的差异化高功能纤维品种，通过技改提升产品品质，关注并投入顺应社会潮流的绿色产品、绿色生产工艺，肩负起企业应付的社会责任，实现企业转型升级。
围绕高新技术纤维 实现产业升级
   在当今经济全球化的时代，中国的常规纤维主要品种在世界上已经占有举足轻重的地位，同时也支撑了我国化纤产业的快速发展，但我国在高科技、高性能纤维上，以及相关的新产品开发、装备制造、标准化体系建设还有现代化市场营销等方面，和发达国家相比还存在着很大差距。未来几年将是我国高新技术纤维产业发展的关键时期，应当集中资源和力量，在巩固已有技术的基础上，提升现有的产品稳定性，增强高端纤维品种的自主化开发，避免同质化的重复发展，加快技术改造，提升现有的技术水平；推动高新技术纤维规模化应用，加强与下游应用的技术开发；支持纤维及复合材料生产关键装备的自主研发，提高国产装备的单线产能、加工精度、生产可靠性和控制水平，逐步建立具有自主知识产权的产业化体系；强化以企业为主体、高等院校和科研院所支撑协作的产业创新体系；进一步加强和完善行业创新平台建设。
   当前，国内高新技术纤维及其复合材料水平在逐年提升，对化纤行业的发展起到了重要的推动作用。化纤工业必须紧紧依靠科技进步和科技创新，推进产业升级和品牌建设，在调整中发展。例如采用更先进的工艺技术和装备对现有的生产线加大技术改造和自主创新，或建设更具竞争优势的装置，提高生产效率，增强市场有效供给能力；同时也必须淘汰落后产能。而产品结构的优化调整，重点是提高常规产品质量，大力发展差别化、功能化纤维，还必须注意与下游产业进行一条龙的应用开发。如涤纶长丝产品在常规产品优质化、系列化不断提高的同时，还应紧密结合市场需求，通过多功能复合和混纺等技术，结合服装面料多样化、高档化、多功能化的流行趋势，开发出高仿真、超仿真系列产品。
   当前化纤行业已经进入到实现产业升级的关键期。在未来的全球竞争中，化纤行业要牢牢保持住自己的竞争优势，就必须在科技创新领域不断突破，这样产业水平才能不断提高，产业竞争力才能更强。
   （本文为蒋士成院士在中国化纤协会年会上的讲话）(中国工程院院士 蒋士成)