“工业4.0” （即第四代工业），指的是利用信息物理系统 （CPS）将生产中的设备、产品和人连接起来，从产品的设计、材料供应到生产制造、销售和使用，整个过程都达到透明的信息可视化效果，以实现生产全过程的智能化管理。德国政府提出 “工业4.0”，旨在提升制造业的智能化水平。其核心技术包括了信息物理系统 （CPS）、云计算、大数据分析、 （IT）系统安全、增材制造/3D打印、增强现实 （HMI）、机器人/人形机器人 （HMI）等多项技术。
   进入2017年， “工业4.0”在中国愈演愈烈。深圳德富莱在2017年7月份率先建成国内首条 “工业4.0”智能工厂生产示范线，引起业界关注。到了2017年10月份，中国首个机器人学院在佛山成立，同时启动了首条中德合作 “工业4.0”示范生产线。此外，世界首条 “工业4.0”高效电池生产线 （通威太阳能成都生产基地）也已正式建成投产。
   中德合作方面，双方政府大力推动下的 “工业4.0”产业建设已经初见成效，2017年德国费斯托集团新全球生产中心1a期已经在济南开建，该厂作为 “工业4.0”典范工厂将采用高精尖技术和现代化自动化设备，进一步加速了中德制造业的对接。同时，一些实力雄厚的中国企业已经与德国以及欧洲企业进行创新合作，如华为在德国慕尼黑成立了欧洲首个开放实验室，中兴、海尔等企业也正进行着技术创新，引导中国企业向智能制造转型。