国际上通常把质量500千克以下的卫星称为小卫星。与大卫星相比，小卫星不仅个头更小，功能更简单，研制、生产的难度和成本也更低。近些年，随着越来越多的科研机构利用小卫星开展科学实验，越来越多的公司选择小卫星作为进军太空市场的 “敲门砖”，小卫星产业迅速崛起。
   8月5~8日，美国航空航天学会 （AIAA）和犹他州立大学联合举办第33届小卫星会议，业内科研和商业巨头齐聚共商小卫星产业的未来发展之路。
   据太空新闻 （SpaceNews）网站报道，2013~2017年间，全球平均每年发射160颗小卫星；在2018年，各国发射的小卫星数量达到322颗，约占所有卫星数量的69%。然而，2018年仍是 “爆炸性”增长的前夜，随着 “星链” （Starlink）、 “一网” （OneWeb）等大型小卫星星座开始建设，欧洲咨询公司估计，2019~2028年间，将新增小卫星8500颗。 （李 彬）