■ 中国工业报 余娜/文
   通讯员 史啸/图
   来自中国载人航天工程办公室的消息显示：5月5日18时0分，为我国载人空间站工程研制的长征五号B运载火箭，搭载新一代载人飞船试验船和柔性充气式货物返回舱试验舱，在我国文昌航天发射场点火升空，约488秒后，载荷组合体与火箭成功分离，进入预定轨道。
   长征五号B运载火箭首飞任务取得圆满成功，实现了空间站阶段飞行任务首战告捷，拉开了我国载人航天工程 “第三步”空间站建设阶段任务的序幕。而此前，我国载人航天工程 “三步走”已经完成了前两步——载人飞船阶段和空间实验室阶段。
打通25吨级 “天地运输走廊”
   长征五号B运载火箭以长征五号运载火箭为基础改进研制而成，主要承担着我国空间站舱段等重大航天发射任务。长征五号B运载火箭全长约53.7米，芯一级直径5米，捆绑4个直径3.35米助推器，整流罩长20.5米、直径5.2米，采用无毒无污染的液氧、液氢和煤油作为推进剂，起飞质量约849吨，近地轨道运载能力大于22吨，是目前我国近地轨道运载能力最大的火箭。
   从中国航天科技集团有限公司获悉，长征五号系列运载火箭主要包括长征五号和长征五号B两型火箭。两兄弟火箭一样 “胖”，芯一级直径均为5米，捆绑4个直径3.35米的助推器，最直观的区别是高度和构型不一样。
   相对于长征五号，长征五号B火箭矮了约3米，减少了二子级和级间段，是我国首型 “一级半”火箭 （助推器又称为 “半级”）。不过，长五B有个 “大脑袋”——整流罩比长五更大。这是根据空间站任务要求新研制的长20.5米、直径5.2米的我国最大的整流罩，因此才能放得下巨大的空间站核心舱。
   多一级的长五擅于 “跑长途”，能将 “乘客”送往3万6千公里高的地球同步轨道、8万公里外的月球，以及最近距离也要数千万公里的火星。少一级的长五B则是一个 “短跑健将”，专注于将“乘客”送到地球附近200~400公里左右的轨道，那里是我国空间站建设的主战场。
   此次长征五号B运载火箭首飞成功，验证了火箭总体方案、各分系统方案的正确性、协调性，突破了大尺寸整流罩分离技术、大直径舱箭连接分离技术、大推力直接入轨偏差精确控制技术等一批新技术，为我国空间站在轨建造任务奠定了重要基础。
   本次任务还是我国乃至亚洲运载火箭首次发射超过20吨的航天器。任务的成功，进一步奠定了长征五号系列运载火箭运载能力在世界现役火箭第一梯队中的地位，标志着我国正式打通25吨级“天地运输走廊”，具备了建设载人空间站等大型空间基础设施的能力。这是我国在建设航天强国的征程中迈出的关键一步。
   本次任务中，采用大推力氢氧发动机的火箭芯一级直接将航天器送入预定轨道，标志着我国成为极少数掌握 “一级半”火箭大推力直接精确入轨技术的国家之一。
   型号队伍还突破了低温火箭 “零窗口”发射、大直径舱箭分离等一系列关键技术，确保后续空间站舱段准时发射、安全分离、精确入轨，同时也为我国发展更大规模的运载火箭奠定了坚实基础。
中国空间站将于2022年前后建造完成
   本次发射的运载火箭及搭载的试验船和试验舱，分别由中国航天科技集团有限公司所属的中国运载火箭技术研究院和中国空间技术研究院、中国航天科工集团有限公司所属的第二研究院抓总研制。这是长征系列运载火箭的第331次飞行。
   5月5日晚，中国空间站阶段飞行任务总指挥部召开长征五号B运载火箭首次飞行任务新闻发布会。对于今年3月16日和4月9日，中国航天发射连续两次失利，中国载人航天工程办公室主任助理季启明表示，这再次显示航天事业的高风险，中国航天的 “长征”永远在路上。一个多月以来，型号队伍和航天专家同舟共济、夜以继日、集中会战，深入开展问题复盘、原因分析、试验验证等归零工作，目前两次失利的故障定位和机理已基本明确。与此同时，有关部门在航天全线组织开展了全面质量整顿和复核复查，对原定近期执行的火箭发射计划进行了适度调整。此次发射成功，不仅实现了空间站阶段任务的首战告捷，也为中国航天打了个翻身仗，为后续任务增加了更大信心。
   季启明透露，按计划，我国空间站将于2022年前后完成建造，一共规划12次飞行任务。此次任务后，将先后发射天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱，进行空间站基本构型的在轨组装建造；其间，规划发射4艘神舟载人飞船和4艘天舟货运飞船，进行航天员乘组轮换和货物补给。
图为长征五号B运载火箭飞天瞬间。