“我们要追着最新的机器买”，日本福田机器株式会社 （以下简称福田）社长福田治的这句话，恐怕是我们国内行业媒体一行在参观日本制造企业时，在设备需求方面所听到的最让人印象深刻的一句话了。
   这次到日本，除了参观天田株式会社 （以下简称天田）之外，还参观了两家天田的客户企业，一家是以制造电源装置、灭火器、电子热水器等产品为主的三光产业株式会社 （以下简称三光），另一家是以生产医疗器材等钣金件为主的福田机器株式会社。
   不管是与天田合作40余年的三光还是同样是老客户的福田，他们对设备的购置量都很大，品种也较多，通过对两家企业的参观和深入交谈，我们终于找到了其中的原因。
   三光创业于1944年，主要的产品包括灭火器、电源装置等，全部的产品种类有15种，总产值为35亿日元。三光的消防设备在日本占有相当的份额，是日本三大消防设备制造企业之一。由于消防设备、电器设备的制作需要大量的钣金件，因此三光购置了大量的钣金制造设备，天田则是三光最重要的钣金设备供应商。
   电源装置是三光的主要产品，占其销售总额的60%。三光的电源装置每月生产量为1000台，订单最多的达30台，每个订单平均下来才5~10台。从这个产量构成中，我们可以看到，这个月产量其实是由规格各异、多批量的各种订单组合而成。也就是说， 1000台的订单中，会分解为大概100个订单，由此会配置100个生产程序。一个程序下来，也不过是生产10个产品。从这一点上，我们会很清楚地看到日本市场很明显的 “变品种、小批量”的产品特点。而不像国内的一些机械制造企业，一个品种下来往往是上百台、上千、上万台。
   正是日本市场有这样的产品要求，才使得日本的制造企业不仅需要购置较多的设备，而且随时在更新设备。我们在三光生产现场看到，生产车间的机器一台挨着一台，其中仅冲压激光复合机就有6台、折弯机6台，还有最先进的光纤激光焊接机等。三光社长堀武美表示，近3年，三光购买的天田设备就达10亿日元。
   如果说三光对设备的大量购买是由于企业规模原因的话，那么福田年销售额仅为三光的五分之一，为6亿日元，但福田在设备方面的投入也很大，近3年福田购置的天田设备达5亿日元。
   福田主要是提供半导体、医疗器械等的钣金外壳。福田治社长向我们介绍说，医疗器械中如血压测量仪等，涉及很多品种，产品 “多品种、小批量”特点十分突出，因此这些产品的钣金外壳也得需要根据不同的产品外形，随时进行改变。我们在福田生产现场上也看到，他们的产品大小不等、形态各异。从大型的外形框体，到对手指盖大小的晶片进行微细加工，他们都在生产。而除了那些自动化程度很高的设备，我们也看到了一些人工测量和打磨的老式机器。福田治社长表示： “正是由于产品的多样性，使得我们在挑选机器上花费很多心思，会做很详细地考虑。”
   对于天田新近推出的光纤激光焊接机，福田治表示了很大的兴趣： “以后如果有这个需求的话，我们会和天田进一步讨论。”
   作为第二代家族企业的接班人，福田治社长在设备购置方面的做法一部分来自于他对上辈人的继承， “我们家族的第一代在创业的过程中不断地更换机器，从而产生良好的生产效果，我延续了他们的这些做法”。同时，也有一些他自己的想法， “我们现在对设备的做法是，追着最新的机器买”。正是在这样的购置思路下，我们看到了福田近3年花费不菲的购置清单：EML复合机、F1激光机、焊接机，以及HDS折弯机4台，Dr.ABE软件等。
   虽说激光复合冲压机购置成本较高，但在日本市场却受到欢迎。这一点再次在福田得到印证。福田治表示，和中国市场不同，日本市场上大批量的订单很少。制造企业往往需要在最短的时间内提供给客户所需要的产品，因此，日本制造企业需要购置复合机。
   另外，在设备的选择上，福田治表达了他对软件的高度重视。实际上，福田是从2001年开始大规模购置天田设备的，因为 “天田的软件能更好地配合设备使用”， “生产的管理、工厂的可视化，直接目的不是为了提高工作效率，而是为了提高管理水平”。这一句话同样具有日本制造的特点，购置设备并不仅仅是为了提高效率，而是为了让企业的生产与管理更加优化，这恐怕是包括福田在内的日本制造企业在生产管理上所追求的更高目标吧。(严曼青)