9月25日，由探月与航天工程中心主办的嫦娥三号月球车全球征名活动正式启动。即日起至10月25日，参与者可以通过网络提交方案，11月上旬，将确定最终入选名称。部分获奖者将有机会免费亲临西昌发射中心现场观摩嫦娥三号发射。
   在启动仪式上，记者获悉，嫦娥三号将于今年12月择机发射，其搭载的着陆器和月球车将实现我国航天器在地外天体的首次软着陆和巡视探测。目前，月球车、着陆器等组件已被运抵西昌卫星发射基地。据探月工程总设计师吴伟仁介绍，此次执行任务的月球车“全部为中国制造，国产率达到100%”。月球车作为嫦娥三号任务 “落月”的关键部分，备受外界瞩目。中国航天科技集团公司宇航部部长赵小津说， “从严格意义上来说，月球车并不是一辆车，而是一个长着轮子，能够适应恶劣空间环境并开展空间科学探测的航天器，是一个小型化、低功耗、高集成、高智能的机器人。”
   今年12月，嫦娥三号将在西昌卫星中心用长征-3B增强型火箭发射。当嫦娥三号完成发射、飞行到达月球时，着陆探测器采取不同制导方式，从距月面15公里处开始动力下降，经过主动减速、调整接近、悬停避障等飞行阶段，实现路径优、燃料省、误差小的安全着陆。
   “到达月球轨道后，月球车将由着陆器背负，由变推力液体火箭发射器控制，通过各种光学、微波等敏感器测量，在月球表面百米高度上进行悬停和平移，以规避岩石和深坑等障碍，选择最佳着陆点缓慢降落月球表面。”赵小津说。
   着陆探测器实现月球表面软着陆后，月球车将驶离转移机构，开始勘查。在月球表面巡视的3个月中，月球车将利用相机对周围环境进行感知，并将数据传回地面。
   据介绍，月球车携带的先进设备能够对月表进行三维光学成像、红外光谱分析，开展月壤厚度和结构的科学探测，对月表物质主要元素进行现场分析。它传回来的数据，将帮助人们更直接、更准确地了解神秘的月亮。目前，嫦娥三号已经进入到了发射前在前方发射场的调试、测试、准备阶段。(本报记者 高 晨)