煤炭是生产电力的坚实保障，为世界新兴经济的快速工业化提供了能源基础。在日前举办的2013国际煤炭峰会上，与会中外嘉宾认为，全球能源消费在二十一世纪将持续增长。据预测，即使世界各国都在努力提高可再生能源的利用，也无法阻止越来越多的化石能源被耗用，其中煤炭占资源总量的比重最大。从长远角度来看，世界煤炭的需求增长将是强有力的，而我国是煤炭发展的主要驱动力。
全球煤炭未来发展强劲
   国际能源署首席经济学家法提赫·比罗尔介绍，煤炭是世界上最廉价的能源矿物之一，因其分布广阔、应用广泛、运输方便、储备集中、易于开采等诸多优势而备受欢迎。近十年来，由于得到各国政府的广泛支持，煤炭需求增量几乎等同于天然气、石油、可再生能源以及核能需求增长的总和，达到了自1971年以来的最高点。
   从全球来看，煤炭作为能源燃料前景美好，特别是在发展中国家和富煤国家，而形成这一情况的原因是煤炭的大赋存量和低廉的发电成本。在世界能源短缺等诸多不利条件下，煤炭仍然能够全天候地为人类供应最安全、最经济的电力能源，继续成为世界最主要的能源资源之一。而且，在所有化石燃料中，煤炭消费量增幅是最高的。截至2010年的十年中，全球煤炭使用量增长了53%，甚至在萧条严重的2009年，煤炭仍然处于增长状态，并在2011年和2012年，在全球经济增长缓慢的情况下，继续保持用量增幅。据世界能源理事会报告，到2020年左右，煤炭将成为世界最主要的能源。
   经济是决定能源资源最终选择的依据，世界各国不同的能源政策决定了其对矿物资源的需求。同时，各国政府相关决策反映了其对社会、经济和环境方面的综合平衡考虑，而这对于未来的煤炭需求模式是至关重要的。其中，全球各国政府对能源多样化、利用效率以及洁净煤技术的发展和利用，将会对煤炭产业产生长期而深远的影响。
   当前，全球经济仍不乐观，多数地区经济仍处于停滞或发展缓慢的状态，而这将对全球电力行业和工业，同样包括煤炭消费，产生巨大的冲击。尽管如此，全球各地的煤炭需求量正在不断增长，煤炭在全球能源结构中所占份额也在持续上升。 《2011世界能源展望》指出，在当前政策不变的情况下，煤炭使用量将在2035年提升到65%，取代石油成为全球能源结构中比重最大的燃料。各国政府将采取谨慎的政策控制煤炭使用量的增速，煤炭需求将会在2020年达到顶峰后迅速下降。但有一个因素是不变的，即亚洲特别是中国和印度等新兴经济体，将在未来煤炭消费领域占支配地位。
我国煤炭科学产能偏低
   实际上，作为世界最大的煤炭生产国，我国经济的繁荣发展，很大程度上依赖于煤炭提供的能源动力，全球能源需求的中心已由北美洲和欧洲转移到我国。十年前，我国能源需求量还仅仅是美国的一半，而如今，我国已发展成为全球最大的能源消费国和产煤国。同时，我国超越了日本，成为世界第二大经济体。
   我国通过 “十二五”规划，正努力发展多样化能源和调整电力结构，可再生能源和核电发展迅速。同时，更多的高效发电技术被应用，节约煤炭消耗，并淘汰老旧、小型、低效和高污染的发电站，通过提高工业生产效率、使用低耗能电器来应对未来的电力需求。
   四川大学校长、中国工程院院士谢和平介绍，在2012年，我国煤炭生产量已经突破36.6亿吨，在现有煤炭开采技术条件下，我国煤炭产量已经大大超出了煤炭行业在资源、环境、安全等方面所能承载的生产能力。在巨大产量数据的背后，伴随着极大的资源浪费、大量的人员伤亡事故、水资源和生态环境资源的严重破坏，给我国煤炭工业发展带来诸多问题。
   据研究，目前我国煤炭开发能达到安全、绿色、高效三方面基本要求的全部产能仅有11亿吨左右，约占目前煤炭产量的三分之一。也就是说，受资源丰蕴程度、地质开采条件、自然灾害、生态环境、水资源等方面的条件限制，我国目前的煤炭产量中，仅有三分之一属于科学合理性开采，其余的三分之二的产量属于超能力或不规范的过度开采。
   根据预计，到2030年，我国现有矿区的煤炭科学产能可达14.95亿吨至16.30亿吨，保守估计可新增煤炭科学产能15.80亿吨至18.90亿吨，乐观估计可达19.00亿吨至21.10亿吨，科学开采产能总量预计达到30亿吨至35亿吨，基本能满足煤炭需求。2030年以后，由于我国煤炭年需求不会有太大变化，煤炭科学产能总量基本维持在30亿吨至35亿吨的水平。
煤炭开采技术标准待健全
   谢和平认为，维系我国煤炭工业可持续发展的产能规模以不超过38亿吨为宜。为促进我国煤炭科学产能水平的进一步提高，彻底扭转煤炭行业无序和过度开采的不利局面，应建立健全以煤炭科学产能为依据的煤炭开采技术政策与行业标准，实行强制性的科学产能市场准入制度是非常有必要的。可通过进一步推进煤炭资源整合和煤炭企业兼并重组，加快大型现代化煤矿建设，形成一批技术力量强、资金实力雄厚的现代煤炭企业集团，提高煤炭工业规模化、集约化生产水平，高标准、高水平地建设国家规划的14个大型煤炭生产基地，推进我国煤炭工业向科学产能发展。
   据介绍，我国实现煤炭科学产能发展的路径可按 “三步走”原则实施：
   第一步，从2010年到2020年，按照 “保持已有、改造一批、以新建矿井为主”的原则全面推进。即继续保持三分之一已达到科学产能标准的生产能力；争取对三分之一未达标的煤矿，从科技上进行攻关和技术改造，使其达到科学产能的要求；对剩下的三分之一落后和不可改造的部分逐步予以淘汰，争取在2020年前完成煤炭产业布局和产能调整。
   第二步，从2020年到2030年，全面实现煤炭工业科学产能的发展目标。
   第三步，从2030年到2050年，力争使我国煤炭科学开采技术水平及安全环保指标达到世界先进水平。(本报记者 孟凡君)