飞机的首飞即指一架新制造的飞机首次离地飞行。每一架飞机均有首飞，但一个新型号的首飞更有其特殊意义。它既是由设想变图纸、图纸变实物、实物能飞行等一系列工作链中的一个重要环节，又是新型号由静止到运动的转折点和新型号诞生的一个重要里程碑。
   首飞其实也是飞机的首次试飞，只要飞机开始滑行和离地，最基本的系统功能就得到初步考核，当然这也是重要内容。试飞员将首次评述飞机的操稳特性、起飞着陆性能、动力装置和驾驶设备等工作情况。一般轻型飞机的首飞时间不超过30至40分钟，大型飞机为1至2小时。首飞一般选择一个好天气，能见度不低于5~7km，没有低云和侧风。首飞飞机的飞行重量应尽量减轻，以最大限度减小起飞离地速度、缩短起飞滑跑距离，从而改善驾驶条件。
   为了保证首飞成功，质量安全监控部门必须召开首飞评审会。在这个会上，主要审查如下内容：
   （1）首飞大纲和任务单是否合理；
   （2）飞机状态是否具备飞行条件；
   （3）伴飞飞机状态及任务单；
   （4）测试设备是否满足首飞要求；
   （5）试飞员和指挥员技术和心理素质以及健康状况是否合格；
   （6）地面监控条件、人员和管理规则是否落实；
   （7）机务和飞行保障条件是否合格；
   （8）试飞文件是否齐全、正确。
   新机首飞的共同原则是：
   （1）首飞构型尽可能简单，一般采用干净或基本构型。无论何种构型，它一定是地面模拟器和其他地面试验最充分的一种构型，切不可临时更换成准备不充分的构型及其对应的控制律。
   （2）首飞时发动机不开加力，把飞机高风险和发动机高风险尽可能剥离；如果在首飞中要检查发动机性能，一般放在其他检查项目之后，并适当提高试飞高度。
   （3）首飞空域要有选择，通常是空中交通不拥挤，地面人烟稀少，空地通信无障碍，地面和空中电磁环境干净，离试飞场地跑道不远的空域进行；如有必要，要考虑备降机场。一旦确定备降机场，该机场的条件要有定义，并加以落实。
   （4）首飞试飞科目执行高度要合适，既不能太高，也不能太低。太高，飞机性能较差，一旦情况紧急返回场地费时；太低，一旦有问题，故障辨识和处理来不及。尤其是发动机故障，需要无动力进场着陆时，必须有一定的高度余量来调整飞机下滑航线。一般对高机动飞机而言，首飞高度应在场高3～5km之间为宜。
   （5）首飞应达到的技术目标是：检查在首飞状态下，飞机结构和飞机系统工作是否正常；飞机飞行品质是否满足要求；飞机是否存在气动伺服弹性不稳定和其他不正常振动。
   通过动作试飞，一方面初步检查飞机的飞行品质和气动伺服弹性，确保飞机的可飞性；另一方面，技术人员可以得到相关数据，以便辨识飞机达到的定量指标，检验地面仿真模型的正确性和可信度。
   （6）试飞动作完成后，在返场着陆之前应进行模拟进场着陆飞行，即在适当的高度，如场高3000米，对准跑道方向、减速下滑，模拟进行着陆和复飞，一方面检查着陆特性，另一方面熟悉着陆操纵。
   （7）首飞着陆速度应在规定的范围内适度偏大，着陆点适中，以便于特殊情况下的复飞处理，也有利于侧风条件下的安全着陆。