“我们必须面对现实——与由8名经验老道的职业远洋水手组成的阿布扎比队相比，我们还有差距。但这不能阻碍我们尽全力赢取好成绩的决心。”东风队船长夏尔·戈德赫里埃说。
   5支2014~2015赛季沃尔沃环球帆船赛参赛船队于英国时间8月11日上午9时集结在环英国及爱尔兰帆船赛的起航线。这也是东风队在沃尔沃环球帆船赛前第一次正式与对手正面交锋。恶劣多变的比赛条件为东风队船长夏尔·戈德赫里埃创造了一个考验船队如何应对高强压力的极好机会。对于东风队年轻的中国队员来说，虽然在之前的远洋实战训练中浅尝过在恶劣天气中航行的滋味，但以百分百模拟赛时状态还是头一遭，所以各自的担心不言而喻。
   东风队已经踏上预计耗时七天的逆时针环英国及爱尔兰岛的征程。东风队总经理布鲁诺·杜布瓦对自己的队伍在接下来几天的表现给出了期望： “这场比赛很难预料。飓风 ‘贝莎’虽然已经离去，但它的边缘影响力不容小觑。比赛期间的天气情况仍将非常恶劣。赛事组委会昨天下午通知所有船队改变原来的既定航线，安排逆时针环绕英国及爱尔兰岛，尽量错开恶劣海况，并且把比赛推迟到今天开始。东风号和队员们从冲出起航线的那一刻起就要经受连续几天狂风巨浪的折磨，航行条件异常艰辛。这是东风队 ‘人船合一’训练几个月以来第一次正式参加比赛。我相信他们能在这次比赛中学到很多新的技能，积累宝贵的经验！”
   东风队的中国队员们曾在以往的远洋实战训练中饱受晕船之苦，所以得知环英国及爱尔兰帆船赛中又将遇到恶劣的天气时，杨济儒心有余悸：“在狂风巨浪中航行的时候，人很容易晕船，根本没办法正常工作，也不想吃任何东西，感觉非常难受。但过了一段时间之后，又会因为没有进食、肚子里空空的而觉得体力不支！我对即将到来的比赛感到兴奋，不觉得紧张。但或多或少担心自己由于晕船不能正常发挥自己的专长，让大家失望。”
   夏尔·戈德赫里埃在赛前也有自己的考虑： “我并不认同有些人认为 ‘这场比赛必须零失误’的看法。沃尔沃环球帆船赛没有开始之前，我们都还有机会在错误中学习，在错误中进步。但10月11日正式起航之后，就不允许犯错了。我宁愿大家现在能犯更多的错误，从错误中汲取教训，找到纠正错误的方法。参加这次环英国及爱尔兰帆船赛就是一个让我们找出差距，找出不足的机会。我不在乎东风队现在是不是全场最强或是最有经验的赛队。我的目标是明年在哥德堡，在沃尔沃环球帆船赛收官之时，东风队能成为那支最棒的赛队。”
   目前，距离沃尔沃环球帆船赛开赛仅剩54天，要在短短10个月内掌握其他水手花了10年才学到的知识和经验，无论是对夏尔·戈德赫里埃，还是对他精心挑选的中国队员而言，都是巨大的挑战。 “过去六个月的时间里，大家的进步有目共睹。东风队的队员们说着不同的母语、拥有不同的文化背景，把这支赛队建立起来并不是一件容易的事情。”杨济儒说。“但是一想到自己能够与这些经验丰富的水手成为队友，一起参加比赛，我就感到特别骄傲。虽然我们还不是赛场上最强的队伍，但我们在过去六个月中非常努力！”
   外界把这场全程1800海里的环英国和爱尔兰岛的比赛看作是沃尔沃环球帆船赛的带妆彩排，或是 “马拉松拉力赛”前的 “热身跑”。东风队计划把大部分精力都关注在自身的表现上，但也不会忽略其他同场比拼的对手们。 “我们不会根据这场比赛的成绩和表现过早地下任何结论。沃尔沃环球帆船赛是一场时间跨度很长的较量。在完成不同赛段的之前，没有人能够预料到最终的结果！”布鲁诺·杜布瓦总结说。